Das Studium der Eigenschaften des Lichts (das griechische Wort für Licht ist „Phos“) hat alle Gebiete der Wissenschaft und Technologie tiefgreifend beeinflusst. Von den frühen Versuchen, die Bewegung der Sterne und Planeten zu verstehen, bis hin zum Verständnis der Bedeutung des Lichts in der Biologie haben Bemühungen, die Natur und die Charakteristika des Lichts zu verstehen, beinahe jedes Wissenschaftsgebiet beeinflusst. Licht vom Urknall bietet uns eine Vorstellung vom Ursprung des Universums. Das Spektrum des Lichts, das von Röntgenstrahlen zu Infrarotlicht reicht, stellt uns Technologien zu Verfügung, die unser Leben verändern. Die Interaktion von Licht mit dem menschlichen Körper gibt uns wertvolle Techniken für Diagnose, Bildgebung und Behandlung in der Medizin an die Hand. Hochentwickelte Forschung in Bereichen wie der Photonik, Quantenoptik oder Kurzzeitphysik führt zu neuen grundlegenden Erkenntnissen und öffnet neue wissenschaftliche Grenzen.